في 26 مارس، وقعت هونغ كونغ وأستراليا اتفاقية تجارة حرة ("FTA") واتفاقية استثمار ("IA") (معًا "الاتفاقيات")، والتي تغطي تجارة السلع والخدمات، والاستثمار في مجالات تشمل الملكية الفكرية، والمشتريات الحكومية، والمنافسة. تهدف الاتفاقيات إلى تزويد التجار والمستثمرين في هونغ كونغ بمزيد من اليقين القانوني والوصول المفضل إلى السوق الأسترالي، مع خلق فرص عمل جديدة وتعزيز تدفق التجارة والاستثمار بين المنطقتين. لم تدخل الاتفاقيات حيز النفاذ بعد. تعني تأثيرات اتفاقية التجارة الحرة أن السلع المنشأ من هونغ كونغ ستكون قادرة على دخول أستراليا بدون رسوم جمركية ومن خلال قناة مبسطة.
تشمل فوائد أخرى لاتفاقية التجارة الحرة ترتيبات تيسيرية للسفر التجاري، بالإضافة إلى أحكام لتسهيل الوصول إلى أسواق المشتريات الحكومية للطرف الآخر، والحماية الفعالة لحقوق الملكية الفكرية، وتعزيز المنافسة.
بموجب اتفاقية الاستثمار، يمكن لمستثمري هونغ كونغ الاستمتاع بوصول أكثر تفضيلًا إلى السوق الأسترالي حيث تم رفع الحدود النقدية لفحص الاستثمارات. سيستفيد المستثمرون من المنطقتين أيضًا من الأحكام الحديثة بشأن المعاملة والحماية بموجب الاتفاقية الجديدة، التي تحل محل الاتفاقية الموقعة في عام 1993.
يتم تلخيص الميزات الرئيسية لاتفاقية التجارة الحرة (المكونة من 20 فصلًا) واتفاقية الاستثمار على:
www.tid.gov.hk/english/ita/fta/hkaufta/index.html
بدأت مفاوضات اتفاقية التجارة الحرة واتفاقية الاستثمار في مايو 2017 بين هونغ كونغ وأستراليا وتمت خلال 18 شهرًا في نوفمبر 2018. ستدخل الاتفاقيات حيز النفاذ بعد أن تكمل الجانبان إجراءاتهما الداخلية الخاصة بهما.
كانت أستراليا شريك هونغ كونغ السابع الأكبر في تجارة الخدمات في عام 2017، حيث بلغ إجمالي التجارة بين البلدين HK$44 مليار. وكانت أستراليا الشريك العشرون لمنتجات هونغ كونغ في عام 2018، حيث بلغت قيمة التجارة HK$54 مليار. فيما يتعلق بالاستثمار، احتلت أستراليا المرتبة الثامنة بين وجهات الاستثمار المباشر الخارجي لهونغ كونغ، بمبلغ مخزون قدره HK$134 مليار حتى نهاية عام 2017. وبالنسبة للاستثمار المباشر الداخل، احتلت المرتبة السابعة عشر، بمبلغ مخزون قدره HK$33 مليار.
