在香港持续近三个月的反政府抗议活动后，出现了一些令人希望的迹象，表明理智或许终将占据上风。作为该市长期居民、Boase Cohen & Collins 的高级合伙人，他分享了他的看法。
香港，2019 年 8 月 20 日：俗话说“一燕不成夏”，所以我们当然不应过早庆祝一个无催泪弹的周末。但几天的相对平静——是的，有大规模示威，但值得庆幸的是没有发生重大事件——确实是一个受欢迎的指标，表明香港政治动荡中的各方或许都愿意给和平一个机会。
因工作频繁出行的旅客越来越多地被海外的朋友和商业熟人询问对香港街头发生之事的看法。他们困惑于世界上安全、友好程度最高的城市之一——以其法治、工作伦理和高科技效率著称——怎么会陷入混乱。
答案始于并终于行政长官及其政府。他们保留着寻找政治解决方案的权力和手段。
周日（8 月 18 日）举行了一场巨大的抗议集会，过程和平
众所周知，抗议活动是由一项有争议的政府提案引发的，该提案旨在修改香港引渡法，允许将嫌疑人遣送至包括中国大陆在内的其他地方。6 月 9 日，估计有一百万人走上街头和平抗议这一措施。行政长官不明智地将抗议者比作顽童，并坚持试图通过立法会快速推进该提案，定于 6 月 12 日投票。随之而来的是混乱。数万人封锁了政府总部，导致暴力冲突，防暴警察发射催泪弹和豆袋弹，法案随后被暂停。
因政府拒绝完全撤回法案而愤怒，估计有 200 万人于 6 月 16 日走上街头。此外，许多抗议者要求行政长官辞职，并对警方行动进行独立调查。行政长官发表了道歉，并誓言从这次令人谦卑的经历中吸取教训。然而，具有指示性的是，政府中没有一人被追究责任，政府大部分时间保持不作为，结果由警方——作为基层权威人物——承受了民众的沮丧情绪。
此后几周，对引渡提案的反对演变为反政府、反北京和反警方的示威。加剧动荡的是，一起臭名昭著的事件中，据称是帮派成员袭击了抗议者——以及无辜旁观者——引发了警方共谋的指控（警方强烈否认），并引发了廉政公署的持续调查。
随着北京越来越公开谴责抗议活动，政府大部分时间保持休眠状态，示威者变得更加激进，过度使用的警察反应越来越强硬，暴力不断升级。最终演变为香港机场被占领，数百架航班取消，数万名乘客滞留。向全球播放的戏剧性视频画面将这座城市描绘得黯淡无光。
在这一特定事件中，机场管理局反应迟缓。允许抗议者进入到达大厅简直是自找麻烦，即使静坐起初是和平的。在获得法院禁令驱逐示威者并加强安保后，机场运营已迅速恢复正常。
在评估我们如何走到这一步时，仅关注注定失败的引渡提案是不够的。多年来，香港历任政府一直拒绝倾听民众关于社会困难和不平等的真实诉求。我们的领导人始终未能解决住房、教育、医疗和社会福利等紧迫问题。与此同时，他们却推崇昂贵的基建项目。结果，普通香港市民对看似冷漠且脱离群众的政府感到失望。尤其是年轻人，觉得他们没有发言权。
行政长官肩负着恢复平静的任务
抗议者有五项诉求：完全撤回引渡法案；无条件释放所有被捕抗议者；成立独立调查委员会；撤回将抗议定性为“暴动”的说法；以及行政长官和立法会的普选。其中一些诉求难以满足，但完全撤回法案和成立调查委员会——将审查危机原因及警方和抗议者的行动——似乎合理。政府可利用这些作为诱饵，让异议者回到谈判桌前，并向普通香港市民表明其致力于社会改革的决心。
虽然成立委员会的想法获得相当支持，但也有反对者。一位高调的亲北京议员列举了香港和海外的此类机构的历史先例，并指出它们是在危机爆发后启动的，而这一次是正在进行中。她在《南华早报》上写道：“……通过引入激进的社会和经济改革来帮助缩小贫富差距、解决严峻的土地和住房短缺问题以及改善与不满青年的机会和沟通，将更好地服务于公共利益。”无论您是否支持成立调查委员会，在这些问题上她讲的是常识。
过去周末的事件为这一逐步愈合过程可以开始带来了新的希望。在数周日益激烈的相互指责和不断升级的暴力之后，各方都显示出值得欢迎的克制迹象。周日集会及即兴游行——据组织者称有 170 万人参加（尽管警方坚称这只是该数字的一小部分）——总体和平，抗议者有效进行自我监管并扑灭孤立的激进行为事件。
警方采取不插手的方式，在游行大部分时间未现身。政府采用了比之前较缓和的语调，将抗议描述为“总体和平”，发言人评论道：“目前最重要的是尽快恢复社会秩序。待一切平息后，政府将与公众开始真诚对话，弥合社会裂痕，重建社会和谐。”
通过回归——希望不是暂时的——以和平手段突出其诉求，香港的抗议者正在为政府提供一些急需的灵活空间。如果某种停战状态得以维持，政府有机会开始缓和关系，并表明其致力于改革的决心。将城市引向平静水域的责任在于行政长官。
本文由 Boase Cohen & Collins 供稿。
