香港反政府抗議持續近三個月後，出現了一些令人鼓舞的跡象，顯示理智或許最終會佔上風。博思律師行（Boase Cohen & Collins）的一位資深合夥人，作為該市的長期居民，分享了他的看法。
香港，2019 年 8 月 20 日：俗語說「一燕不成夏」，所以我們絕對不應過早慶祝一個無催淚彈的週末。但幾天的相對平靜——確實有大型示威，但幸而沒有發生重大事故——確實是一個可喜的指標，顯示香港政治動盪中的各方或許願意給和平一個機會。
因工作需要頻繁到海外出差的人，越來越常被朋友和商業夥伴詢問對香港街頭發生的事件的看法。他們難以理解，這個世界上最安全、最友好的城市之一——以法治、工作倫理和高科技效率聞名——竟會陷入混亂。
答案始於並終於行政長官及其管治團隊。他們保留著權力和手段來尋找政治解決方案。
8 月 18 日（星期日）的大型抗議集會和平舉行
眾所周知，抗議是由政府提出修訂香港引渡法例的具爭議性建議所引發，該建議允許將人移交至包括中國大陸在內的其他地方。6 月 9 日，估計有 100 萬人走上街頭和平抗議這項措施。行政長官不智地將示威者比作頑皮兒童，並堅持嘗試通過立法會快速推進該建議，於 6 月 12 日表決。隨即陷入混亂。當天數萬人在政府總部外封鎖道路，引發暴力衝突，防暴警察發射催淚彈和布袋彈，法案隨後被暫緩。
因政府拒絕完全撤回法案而憤怒，估計有 200 萬人於 6 月 16 日走上街頭。此外，許多示威者要求行政長官辭職及就警方行動展開獨立調查。行政長官發表了道歉並誓言從這教訓中學習。然而，具有諷刺意味的是，管治團隊中無人被追究責任，政府仍大體上保持消極，最終由警察——作為街頭層面的權威人物——承受民眾的憤怒。
其後數週，對引渡建議的反對演變成反政府、反北京及反警方的示威。混亂加劇，一宗惡名昭彰的事件中，據稱黑幫成員襲擊了示威者及無辜旁觀者——引發警方勾結的指責（警方強烈否認）——並觸發廉政公署展開持續調查。
隨著北京對抗議活動的譴責日益聲嘶力竭，管治團隊仍大多處於休眠狀態，示威者日趨激進，以及超負荷運作的警察以日益強硬的武力回應，暴力不斷升級。最終導致香港機場被佔領，數百班航班取消，數萬名乘客滯留。全球轉播的戲劇性影片將城市描繪得相當糟糕。
在這次特定事件中，機場管理局反應遲緩。允許示威者進入抵港大堂簡直是自找麻煩，即使靜坐起初是和平的。在獲得法院頒發禁制令驅散示威者並加強保安後，機場運作已迅速恢復正常。
評估我們如何走到這一步，僅關注 doomed 引渡建議是不夠的。多年來，歷任香港管治團隊拒絕傾聽市民對社會艱難和不平等的真誠訴求。我們的領導層一直未能解決有關可負擔房屋、教育、醫療保健及社會福利的迫切問題。與此同時，他們卻大力推動昂貴的基礎建設項目。結果，一般港人對看似缺乏同情心且脫離現實的政府感到失望。尤其是年輕人，覺得自己沒有發聲渠道。
行政長官有責任恢復秩序
示威者有五項訴求：完全撤回引渡條例草案；無條件釋放所有被捕示威者；成立獨立調查委員會；撤回將抗議定性為「暴動」的說法；以及行政長官及立法會普選。其中一些要求難以滿足，但完全撤回法案及成立調查委員會（以檢視危機成因及警方和示威者行動）似乎合理。政府可將此作為誘餌，讓異見者回到談判桌前，並向一般港人展示其對社會改革的誠意。
雖然成立調查委員會的想法獲得不少支持，但也有反對者。一位高調的親北京立法會議員舉出香港及海外類似機構的歷史例子，指出這些機構是在危機後成立的，而此項調查是針對 ongoing 危機。她在《南華早報》撰文評論：「……公眾利益會透過引入激進的社會和經濟改革來得到更好服務，以幫助縮窄財富差距、解決土地和房屋嚴重短缺問題，並改善與不滿青年的機會及溝通。」無論你支持還是反對成立調查委員會，就這些議題而言，她講的是常識。
上週末的事件為這個漸進的康復過程帶來了新的希望。在數週日益尖銳的指責和升級的暴力之後，各方都展現出可喜的克制跡象。星期日的集會及臨時遊行——若相信主辦方說法有 170 萬人參加，儘管警方堅持認為只是此數字的一小部分——大體和平，示威者有效自我監管並撲滅了孤立的激進行為。
警察採取不插手方式，在大部分遊行期間未見蹤影。政府採用較之前較不強硬的語氣，形容抗議「大體和平」，發言人評論：「現時最重要是盡快恢復社會秩序。待一切平靜後，政府將與公眾展開真誠對話，修復社會裂痕並重建社會和諧。」
透過回歸（希望不是暫時）和平手段來表達訴求，香港示威者為管治團隊提供了一些急需的緩衝空間。若能維持某種停火，政府就有機會開始和解，並展示其對改革的誠意。將城市駛向平靜水域的責任在於行政長官。
本文由博思律師行（Boase Cohen & Collins）供稿。
