基金会是一种法律实体，用于持有和管理资产以实现特定目的，通常是慈善或公益性质，其概念兼具公司和信托的特征。基金会的核心特征是它具有独立的法律人格，但没有股东，而是设有理事会或理事董事会，有时还设有监护人或保护人。

私人利益基金会的概念始于1926年，当时列支敦士登公国颁布法律，允许设立基金会以惠及个人和家庭。列支敦士登是一个位于瑞士和奥地利之间的小型独立中立国家，多年来在该领域享有垄断地位。

随着高净值个人的流动性增加，基金会的概念变得越来越吸引人，因为离岸司法管辖区不断提升其服务。例如，巴拿马比列支敦士登提供更大的灵活性，使其成为热门选择。另一方面，伯利兹不承认外国判决，这对隐私有优势。此外，阿联酋提供将公司转换为基金会的可能性，同时强调高度机密性。这些发展展示了离岸基金会不断演变的格局，满足了寻求灵活、保密且司法管辖区优势结构的富裕个人的多样化需求。

如今，基金会越来越多地被全球用于遗产规划、资产保护、公益举措和保密财富管理。其混合性质提供了公司实体的结构化管理和信托的灵活性，在各种司法管辖区广泛吸引人。

与任何离岸情况一样，选择托管结构的司法管辖区时，重要的是要考虑其完整的法律和监管背景。如前所述，Liechtenstein 是立法使用私人利益基金会的先驱，该国拥有异常强大的保密制度。

受 Liechtenstein 基金会模式的启发，Panama 仿效了这一概念，并于 1995 年颁布了 Law No. 25，以允许并提供结合信托和公司特征的混合结构。2010 年，Belize 也引入了立法，该立法以其他司法管辖区在基金会领域的经验为模型，特别是 Antigua、the Bahamas、Isle of Man 和 Anguilla，以允许基金会。阿拉伯联合酋长国 Dubai International Financial Centre (DIFC) 相对较新的私人基金会根据 DIFC Foundations Law No. 3 of 2018 于当年颁布并生效。

下面的表格比较了三个领先司法管辖区 Liechtenstein、Belize 和 St Kitts 的基金会主要要素。