基金会是一种法律实体, 用于持有和管理资产以实现特定目的, 通常是慈善或公益性质, 其概念兼具公司和信托的特征。基金会的核心特征是它具有独立的法律人格, 但没有股东, 而是设有理事会或董事会, 有时还有监护人或保护人。

私人利益基金会的概念始于1926年, 当时列支敦士登公国颁布法律, 允许设立基金会以造福个人和家庭。列支敦士登是一个位于瑞士和奥地利之间的小型独立中立国家, 多年来在该领域享有垄断地位。

随着高净值个人的流动性增加, 随着离岸司法管辖区不断提升其服务, 基金会的概念变得更加吸引人。例如, 巴拿马比列支敦士登提供更大的灵活性, 使其成为受欢迎的选择。另一方面, 伯利兹不承认外国判决, 这对隐私有利。此外, 阿联酋提供将公司转换为基金会的可能性, 同时强调高度机密性。这些发展展示了离岸基金会不断演变的格局, 满足了寻求灵活、保密和司法管辖区优势结构的富裕个人的多样化需求。

如今, 基金会越来越多地被全球用于遗产规划、资产保护、公益举措和保密财富管理。其混合性质提供了公司实体的结构化管理和信托的灵活性, 在各种司法管辖区广泛吸引人。

与任何离岸情况一样, 选择托管结构的司法管辖区时, 重要的是要考虑其完整的法律和监管背景。正如前面提到的, Liechtenstein 是立法使用私人利益基金会的先驱, 该国拥有异常稳健的保密制度。

受 Liechtenstein 基金会模式的启发, Panama 镜像了这一概念, 并在 1995 年颁布了 Law No. 25, 以允许并提供结合信托和公司特征的混合结构。2010 年, Belize 也引入了立法, 该立法以其他司法管辖区在基金会领域的经验为模型, 特别是, Antigua、the Bahamas、Isle of Man 和 Anguilla, 以允许基金会。阿拉伯联合酋长国 Dubai International Financial Centre (DIFC) 中的相对较新的私人基金会, 根据 DIFC Foundations Law No. 3 of 2018, 该法律于当年颁布并生效。

下面的表格比较了三个领先司法管辖区 Liechtenstein、Belize 和 St Kitts 中基金会的主要元素。