財団は、特定の目的（しばしば慈善または慈善的なもの）のために資産を保有し管理する法律上の実体であり、その概念は会社と信託の両方の特性を共有しています。財団の核心的な特性は、独立した法律人格を有するものの株主を持たず、代わりに評議会または評議会委員会を持ち、時には守護者または保護者を置くことです。

私的利益財団の概念は、1926年にリヒテンシュタイン公国が個人および家族の利益のための財団の設立を可能にする法律を制定したときに始まりました。リヒテンシュタインは、スイスとオーストリアの間に位置する小さな独立中立国であり、長年にわたりこの分野で独占的な地位を占めていました。

高額資産保有者の移動性の増大に伴い、オフショア管轄区域がその提供を継続的に強化するにつれて、財団の概念はますます魅力的になっています。例えば、パナマはリヒテンシュタインに比べてより大きな柔軟性を提供し、人気の選択肢となっています。一方、ベリーズは外国の判決を認めないため、プライバシーの点で有利になることがあります。また、UAEは会社を財団に変換する可能性を提供し、高い機密性を強調しています。これらの発展は、オフショア財団の進化する風景を示しており、柔軟で機密性が高く、管轄区域的に有利な構造を求める富裕層の多様なニーズに対応しています。

今日、財団は世界的に相続計画、資産保護、慈善イニシアチブ、機密の資産管理のためにますます利用されています。そのハイブリッドな性質は、企業実体の構造化された管理と信託の柔軟性の両方を提供し、さまざまな管轄区域で広く魅力的です。

オフショアの状況と同様に、構造物をホストするための選択された管轄区域の完全な法的および規制的な背景を考慮することが重要です。先に述べたように、リヒテンシュタインは私的利益財団の使用を立法化した先駆者であり、その国は例外的に強固な機密保持制度を有しています。

リヒテンシュタインの財団モデルに着想を得て、パナマはその概念を反映し、1995年にLaw No. 25を制定して、信託と会社の特徴を組み合わせたハイブリッド構造を許可し提供しました。2010年にベリーズも、財団分野での他の管轄区域の経験、特にAntigua、the Bahamas、Isle of ManおよびAnguillaをモデルとして、財団を許可する立法を導入しました。アラブ首長国連邦のドバイ国際金融センター（DIFC）における比較的新しい私的財団は、DIFC Foundations Law No. 3 of 2018の下で、その年に制定され発効しました。

以下の表は、3つの主要な管轄区域であるLiechtenstein、BelizeおよびSt Kittsの財団の主要な要素の比較を示しています。