El 26 de febrero de 2020, el Secretario Financiero, Sr. Paul Chan Mo-po, GBM, GBS, MH, JP, presentó ante el Consejo Legislativo el Plan Presupuestario del Gobierno para 2020/2021.
Dada la difícil situación económica, se está adoptando una postura fiscal expansiva que hace un uso óptimo de las reservas fiscales para implementar medidas contracíclicas.
El enfoque del presupuesto 2020/21 es:
- Apoyar a las empresas;
- Proteger los empleos;
- Estimular la economía; y
- Aliviar la carga sobre la población de Hong Kong.
Las medidas anunciadas apoyan a individuos y entidades, y también tienen como objetivo reforzar la confianza internacional en Hong Kong como centro empresarial y financiero.
I. Revisión de Hong Kong 2019
El Secretario Financiero describe las dificultades que enfrentó Hong Kong en 2019, con la economía entrando en recesión en el tercer trimestre y contrayéndose un 1,2% para el año completo, la primera disminución anual desde la recesión de 2009.
Las exportaciones totales de bienes de Hong Kong cayeron un 4,7% en 2019 ante un contexto de conflicto comercial entre EE. UU. y China y una desaceleración global. Mientras tanto, las disturbios sociales llevaron a una caída en las exportaciones de servicios de viajes de Hong Kong y una disminución del 10,4% en las exportaciones totales de servicios (la mayor disminución anual registrada).
El gasto en consumo privado y el gasto en inversión disminuyeron un 1,1% y un 12,3%, respectivamente, mientras que el desempleo aumentó al 3,4%, su nivel más alto en más de tres años, siendo los sectores minorista, de alojamiento y servicios de alimentos los más severamente afectados con un aumento combinado en el desempleo del 5,2%, un máximo de tres años. De manera similar, el mercado de propiedades residenciales ha estado tranquilo desde junio de 2019, con transacciones y precios retrocediendo.
II. Perspectivas para 2020 y Mediano Plazo
Al entrar en 2020, el Secretario Financiero señala que las perspectivas no son prometedoras a corto plazo, con el brote inesperado del nuevo coronavirus como un factor notable. De hecho, se enfatiza que el impacto económico a corto plazo podría ser mayor que el del SARS en 2003, con una previsión de crecimiento económico a corto plazo de -1,5% a 0,5%.
El Secretario Financiero también destaca otros desafíos enfrentados por Hong Kong, incluyendo:
- Una población envejecida;
- Una fuerza laboral en disminución;
- Escasez de tierras; y
- Descontento social.
El Secretario Financiero se esfuerza por abordar estos desafíos, señalando en particular que el gobierno continuará trabajando para aumentar las ofertas de tierras y vivienda y apoyar a individuos y empresas a través de medidas de apoyo, como el recientemente anunciado Fondo Antiepidémico de HK$30 mil millones.
Sin embargo, el Secretario Financiero enfatiza que los fundamentos económicos de Hong Kong siguen siendo sólidos y que la economía debería poder recuperarse, con una previsión de un crecimiento económico promedio del 2,8% anual de 2021 a 2024, teniendo en particular:
- La posición de Hong Kong y Asia como fuerza motriz clave del crecimiento global;
- El enorme potencial de mercado del Continente; y
- Las oportunidades traídas por la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) y el Área de la Gran Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao (Gran Bahía).
III. China Continental y la Economía Global
i. China Continental
El Secretario Financiero pronostica que tras el fin del brote del coronavirus, el crecimiento de la economía continental continuará superando a otras economías importantes dado sus sólidos fundamentos económicos y la adecuación de sus herramientas políticas para mantener la estabilidad macroeconómica.
La complejidad de las relaciones comerciales entre EE. UU. y China y el coronavirus están sin embargo ejerciendo presión a la baja sobre el desempeño económico a corto plazo.
ii. Economía Global
El Secretario Financiero señala los desafíos que enfrenta la economía global y continuará enfrentando, principalmente las incertidumbres de las relaciones comerciales entre EE. UU. y China y Brexit, riesgos geopolíticos en Oriente Medio, que podrían ralentizar la recuperación económica, y el brote del coronavirus, que impactará notablemente la producción y el transporte en China continental y Asia y la operación de la cadena de suministro global.
Como demostración de esto, el Secretario Financiero observa el debilitamiento del crecimiento económico en EE. UU. en 2019, el modesto crecimiento económico en la zona euro debido a las actividades manufactureras contenidas y la presión a la baja sobre la economía de Japón, junto con los desafíos que enfrenta en términos de una población envejecida y deuda pública.
Comparativamente, el Secretario Financiero prevé un sólido crecimiento económico de ASEAN a mediano y largo plazo, especialmente dada la demanda interna resiliente.
IV. Desarrollo de una Economía Diversificada
A continuación se describen algunas conclusiones significativas del presupuesto en lo que respecta a servicios financieros, infraestructura 5G, servicios profesionales, comercio, innovación y tecnología y notas relacionadas sobre el Área de la Gran Bahía y la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI).
- Servicios Financieros Hong Kong ha estado trabajando continuamente para mejorar su competitividad como centro financiero internacional y se enfatiza que el trabajo continuará para asegurar que el marco regulatorio de Hong Kong mantenga el ritmo con la innovación, gestione los riesgos sistémicos y proporcione protección al inversor. El discurso del presupuesto destacó notablemente lo siguiente:
- Una propuesta de exención del impuesto de timbre sobre transferencias de acciones pagadas por creadores de mercado de ETF en el curso de crear y rescatar unidades de ETF listadas en Hong Kong, lo que reducirá los costos de transacción y desarrollará el mercado de ETF en Hong Kong;
- Emisión de bonos verdes por un total de HK$60 mil millones dentro de los próximos cinco años para continuar desarrollando a Hong Kong como un centro de finanzas verdes;
- Nueva emisión de iBonds este año para desarrollar el mercado de bonos minoristas;
- La continuación de la emisión de Bonos Plateados para proporcionar a aquellos de 65 años o más productos de inversión más apropiados y desarrollar el mercado plateado;
- Propuesta de concesión fiscal para intereses de arrastre emitidos por fondos de capital privado (PE) que operan en Hong Kong (sujeto al cumplimiento de ciertas condiciones) con el fin de promover el desarrollo de fondos PE en Hong Kong;
- Planes para mejorar el régimen AML/CTF de Hong Kong e incorporar proveedores de servicios de activos virtuales y comerciantes de metales preciosos, piedras y joyería en el marco regulatorio AML/CTF; y
- Implementación continua de las últimas normas internacionales sobre regulación bancaria para salvaguardar la estabilidad financiera de Hong Kong.
- Infraestructura 5G Se señaló que la Oficina de Innovación y Tecnología (ITB) anunciaría el Plan Maestro de Ciudad Inteligente para Hong Kong 2.0 este año en un esfuerzo por promover el desarrollo de ciudades inteligentes, y en lo que respecta a 5G, el gobierno adoptaría un enfoque multifacético para facilitar el desarrollo y la aplicación de una red 5G que incluiría:
- Implementación de un esquema de subsidio para operadores de redes móviles para expandir una red de fibra óptica a aldeas remotas; y
- Apertura de más propiedades gubernamentales adecuadas, paradas de autobús protegidas y cabinas telefónicas para la instalación de estaciones base de radio por parte de los operadores para apoyar el desarrollo de 5G.
- Servicios Profesionales Con el fin de reforzar la posición de Hong Kong como centro financiero y empresarial internacional, se anunció que Hong Kong continuaría promoviendo el desarrollo del sector de servicios profesionales en el Área de la Gran Bahía. El Secretario Financiero también anunció que aproximadamente HK$450 millones serían destinados al Departamento de Justicia para implementar el proyecto "Visión 2030 para el Estado de Derecho" para fortalecer la comprensión comunitaria del estado de derecho y cómo se implementa.
- Comercio En lo que respecta al comercio, se anunció que se asignaría un financiamiento adicional de HK$150 millones al Consejo de Desarrollo Comercial (TDC) para organizar iniciativas para promover Hong Kong. El Fondo Antiepidémico también ha reservado recursos para proporcionar subsidios a empresas para asistir a conferencias y exposiciones organizadas por el TDC, y para conferencias y exposiciones celebradas en el Centro de Convenciones y Exposiciones de Hong Kong y Asia World-Expo. Estas medidas tienen como objetivo restablecer la confianza de la comunidad internacional en Hong Kong como centro empresarial de Asia.
- Innovación y Tecnología El presupuesto enfatiza la importancia de la innovación y la tecnología (I&T) para el desarrollo económico futuro. En particular, se señaló que el gobierno:
- Continuará proporcionando deducciones fiscales mejoradas para gastos de I&D calificables incurridos por empresas y subsidiará el trabajo local de I&D a través del Fondo de Innovación y Tecnología (ITF);
- Extenderá la cobertura del Esquema de Prueba del Sector Público el próximo mes a todas las empresas tecnológicas que realizan actividades de I&D en Hong Kong; y
- Inyectará HK$2 mil millones en el ITF para lanzar el Esquema de Financiamiento de Reindustrialización para proporcionar apoyo financiero a fabricantes en una base de coincidencia para establecer nuevas líneas de producción inteligentes en Hong Kong.
- Área de la Gran Bahía e Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) En lo que respecta al Área de la Gran Bahía, el presupuesto señaló que se ha avanzado bien en las discusiones entre Hong Kong y China continental sobre el establecimiento de un esquema de conexión de gestión de riqueza de doble vía, y se enfatizó que se esforzarán por implementarlo lo antes posible. También se señaló que la expansión de canales para el flujo bidireccional de fondos RMB transfronterizos continuará explorándose (tanto con la industria como con las autoridades continentales). Con respecto a la Franja y la Ruta, se señaló que el Gobierno continuará apoyando a las empresas locales y al sector de servicios profesionales para ir al mundo junto con empresas continentales para aprovechar mercados extranjeros y fortalecerá los vínculos con mercados extranjeros para aprovechar las oportunidades de la BRI.
V. Medidas para Superar Desafíos Actuales
El Secretario Financiero señaló que se introducirían medidas para:
- Apoyar a las empresas y proteger los empleos;
- Apoyar a los empleados; y
- Aliviar la carga sobre el pueblo de Hong Kong.
Esto implicará la introducción de nuevas medidas de alivio y la implementación continua de medidas actuales, que se describen a continuación.
- Medidas para Apoyar Empresas y Proteger Empleos Las siguientes nuevas medidas de alivio se introducirán para ayudar a apoyar a las empresas y proteger los empleos (para aproximadamente tres millones de trabajadores), con un costo total de HK$18,3 mil millones.
| Medida | Detalles | Impacto en los Ingresos del Gobierno |
|---|---|---|
| Préstamo concesionario de bajo interés en el esquema de garantía financiera para PYMES | Se proporcionará una garantía del 100% por parte del Gobierno (hasta HK$20 mil millones). Período de solicitud – 6 meses. Monto máximo del préstamo – basado en salarios y gastos de alquiler durante seis meses. Período de reembolso – hasta tres años y hay un moratorio principal disponible para los primeros seis meses durante los cuales solo se deben realizar pagos de intereses. | n/a |
| Reducción del Impuesto a las Ganancias | El impuesto a las ganancias se reducirá para el año fiscal 2019/20 en un 100%, sujeto a un límite de HK$20,000. Esta reducción se reflejará en el impuesto final pagadero para el año fiscal 2019/20. 141,000 contribuyentes se beneficiarán. | Reducción de HK$2 mil millones en los ingresos del gobierno. |
| Exención de Tasas para Propiedades No Domiciliarias | Las tasas para propiedades no domiciliarias serán exentas durante cuatro trimestres de 2020-21, sujeto a un límite de HK$5,000 por trimestre en los primeros dos trimestres y HK$5,500 por trimestre en los últimos dos trimestres. 420,000 propiedades no domiciliarias se beneficiarán. | Reducción de HK$3.2 mil millones en los ingresos del gobierno. |
| Exención de Tasas de Registro Comercial | Las tasas de registro comercial para 2020-21 serán exentas. 1.5 millones de operadores comerciales se beneficiarán. | Reducción de HK$3 mil millones en los ingresos del gobierno. |
| Exención de Tasas de Registro para todos los Informes Anuales | Las tasas de registro para todos los informes anuales (excepto por entrega tardía) cobradas por el Registro de Empresas serán exentas durante dos años. | Reducción de HK$212 millones en los ingresos del gobierno. |
Las siguientes medidas continuarán implementándose:
| Medida | Detalles | Impacto en los Ingresos del Gobierno / Gasto del Gobierno |
|---|---|---|
| Subsidio para Cuentas Domésticas No Domiciliarias Elegibles | Se proporcionará un subsidio a cada cuenta doméstica no domiciliaria elegible durante cuatro meses adicionales. Cubrirá el 75% de sus cargos mensuales de electricidad facturados. El subsidio estará limitado a HK$5,000 por cuenta. | Gasto de HK$2.9 mil millones. |
| Exención de Cargos de Agua y Alcantarillado | Los cargos de agua y alcantarillado pagaderos por hogares no domiciliarios serán exentos en un 75% durante cuatro meses adicionales. Estos estarán sujetos a un límite mensual de HK$20,000 y HK$12,500, respectivamente, por hogar. | Reducción de HK$340 millones en los ingresos del gobierno. |
| Nueva Ronda de Subsidio de Alquiler para Empresas Locales de Reciclaje | Se otorgará a las empresas locales de reciclaje una nueva ronda de subsidio de alquiler durante seis meses. | Gasto de HK$100 millones. |
| Reducción de Alquiler para Inquilinos Elegibles de Propiedades Gubernamentales, Tierras Gubernamentales y EcoPark | El alquiler se reducirá en un 50% durante otros seis meses para inquilinos elegibles. | Reducción de HK$573 millones en los ingresos del gobierno. |
| Reducción de Alquiler y Tasas para Operadores Elegibles de Propedades Cubiertas por Exenciones a Corto Plazo | El alquiler se reducirá en un 50% durante otros seis meses para operadores elegibles de propiedades cubiertas por exenciones a corto plazo. | Reducción de HK$265 millones en los ingresos del gobierno. |
| Reducción de Cargos de Alquiler para Arrendatarios de Centros Cívicos | Los arrendatarios o centros cívicos bajo el Departamento de Servicios Recreativos y Culturales (LCSD) recibirán una reducción del 50% de los cargos de alquiler durante otros seis meses. | Reducción de HK$23 millones en los ingresos del gobierno. |
| Tasas y Reducción de Alquiler para Líneas de Cruceros y Inquilinos Existentes del Terminal de Cruceros | Se ofrecerá a las líneas de cruceros e inquilinos existentes del Terminal de Cruceros otros seis meses de reducción de tasas y alquiler. | Reducción de HK$18 millones en los ingresos del gobierno. |
-
Medidas para Apoyar Empleados El discurso del presupuesto describe las siguientes medidas que se implementarán para apoyar a los empleados.
-
Financiamiento Anual Adicional para Mejorar los Programas de Empleo del Departamento de Trabajo Se proporcionará financiamiento anual adicional de HK$30 millones en un esfuerzo por alentar aún más a los empleadores a contratar personas mayores, jóvenes y personas con discapacidad, lo que se espera que beneficie a 4,000 personas anualmente. Tales iniciativas actuales incluyen:
* El Programa de Empleo para Personas Mayores y de Mediana Edad;
* El Programa de Empleo y Formación Juvenil; y
* El Esquema de Orientación Laboral y Colocación.
- Iniciativas de la Junta de Retención de Empleados (ERB) La ERB implementará lo siguiente, con un beneficio esperado para más de 40,000 aprendices anualmente y un gasto adicional de HK$2.5 mil millones:
* Mejorar la nueva tanda del Esquema Especial Love Upgrading que se lanzará en julio de 2020 y proporcionar 10,000 lugares adicionales; y
* Aumentar el monto máximo de la asignación mensual de cada aprendiz elegible de HK$4,000 a HK$5,800.
- Iniciativas del Consejo de la Industria de la Construcción (CIC) El CIC introducirá las siguientes medidas para ayudar a la industria y permitir mejor a los trabajadores actualizar sus habilidades:
* Extraer HK$200 millones de sus ingresos por contribuciones para proporcionar alrededor de 6,000 contratistas pequeños y medianos elegibles y subcontratistas registrados con un subsidio financiero, sujeto a un límite de HK$20,000 cada uno; y
* Proporcionar asignaciones de capacitación a aquellos trabajadores subempleados que asisten a sus cursos de capacitación.
- Asignación Especial Única El gobierno proporcionará una asignación especial única a aproximadamente 200,000 hogares de bajos ingresos elegibles bajo el Fondo Antiepidémico.
- Medidas para Aliviar la Carga del Pueblo Las siguientes medidas fueron anunciadas para aliviar la carga financiera del público:
- Reducir el impuesto sobre salarios y el impuesto bajo evaluación personal para el año fiscal 2019/2020 en un 100% (sujeto a un límite de HK$20,000);
- Eximir tasas con respecto a propiedades residenciales durante cuatro trimestres de 2020-21, sujeto a un límite de HK$1,500 por trimestre para cada propiedad tasable;
- Proporcionar una asignación adicional a los receptores de seguridad social elegibles;
- Pago de un mes de alquiler para inquilinos de bajos ingresos en unidades de alquiler público; y
- Pago de la tarifa de examen para candidatos escolares que rinden el Examen del Diploma de Educación Secundaria de Hong Kong 2021.
Notablemente, también se anunció que los residentes permanentes de Hong Kong de 18 años o más recibirían un desembolso de HK$10,000 en un esfuerzo por tanto alentar el consumo local como aliviar la carga financiera. Esto se declaró como una medida excepcional tomada a la luz de las circunstancias actuales para estimular la economía.
El artículo fue contribuido por Charltons, firma de abogados de Hong Kong.
